チャリで帰る

ふと沸き起こった、何気ない感情だった。

8年半暮らした東京に別れを告げ、実家の秋田に引っ越すことが決まった2006年8月。
セミの声を聞きながら、部屋で横になって今後のことを考えていた。
まずは引越し業者を決めなければならない。
不動産屋さんにも連絡をしなければいけない。
荷造りもして、みんなに挨拶をして・・・。

なんだか、つまらない。
これだと、ほんと、ただの引越しじゃないか。
8年半の数々を掘り起こしては、感傷に浸る日々もいいかもしれないけれど、それはちょっと寂し過ぎる。
なんか、ないかなぁ。と考えていたら、ふと高校生の頃を思い出した。

「なぁ、今度の夏休みさ。自転車で神戸まで行かない？」
高校1年のとき、友達が俺に言ったんだ。
俺はてっきり、冗談だと思って、「いいよ」なんて返事をして笑っていたけれど、その友達は本当に秋田から神戸を目指して出発した。
友達は、2学期が始まっても教室には姿を見せなかった。
「あいつは今、大阪にいるらしい」
担任がそう伝えた瞬間、みんなは、「まじかよー！」と言って笑った。
あのとき、俺は少し後悔した。
友達は、数日後に神戸にたどり着き、新幹線や飛行機を乗り継いで帰ってきた。
真っ黒に日焼けした友達は、少し自慢げで、それが少しうらやましかった。

ふと、視線を棚に向けると、いつか買った自転車雑誌と、自転車に関連するいくつかの本が並んでいた。
あのときから、心にわだかまり続けた小さな後悔。
それが徐々に肥大化していって、いつかやらなければいけない課題へと変わってしまっていた。
今しかないよなぁ。
東京から、秋田を目指してどこまでいけるんだろう？
長距離を自転車で走るって、どういうことなんだろう？
いずれにしても、これが最後のチャンスなんだ、ということを悟った。